Digitalisering breder sig til alle områder af vores samfund og netop derfor spiller både IT, Informationsteknologi og OT, Operationel Teknologi, en stadig større rolle i moderne virksomheder.
Operationel Teknologi er gennem en årrække gået fra at være specialiseret, proprietær teknologi designet specifikt til styring og overvågning af produktionsprocesser, til i høj grad at basere sig på protokoller og teknologier der udspringer fra IT.
Traditionelt har ansvaret for OT ligget hos den del af organisationen, der håndterer produktionen.
Men i takt med at OT-systemer bliver mere digitaliserede og integrerede med IT-systemer, er der sket en bevægelse mod at samle de to områder. Flere virksomheder vælger at placere ansvaret for OT hos IT-afdelingen. Årsagen er, at der er mange fælles træk i de kompetencer og arbejdsgange, der kræves for at drive begge områder.
IT dækker over alt fra servere, computere, netværksinfrastruktur og software til de apps og programmer, vi alle bruger i det daglige. OT er de systemer, der styrer og overvåger fysiske processer og maskiner. Dette er ofte i produktionsmiljøer eller kritisk infrastruktur, så som energiforsyning og vandværker.
Historisk set har IT og OT udviklet sig som to separate verdener.
OT har traditionelt set baseret sig på protokoller og lukkede systemer med fokus på stabilitet og sikkerhed. IT, derimod, har anvendt åbne standarder som Ethernet og TCP/IP og har været hurtig til at integrere nye teknologier for at kunne tilpasse sig skiftende behov.
Men grænserne mellem IT og OT er blevet udvisket. Ønsket om at forbedre effektivitet, sikkerhed og innovation har ført til en stigende integration mellem de to områder. Her ses at IT-komponenter som cloud computing, virtualisering og dataanalyse nu også bliver anvendt i OT-systemer. Integrationen er tydelig nu, hvor der kan opsamles data gennem hele levetiden på et produkt eller en fysisk proces. Opsamlingen kan ske via sensorer og IoT-enheder. Data kan derefter analyseres af IT-systemer til at fortælle om produktets eller processens effektivitet eller behov for vedligehold (også kaldet life cycle management).
Der sker en stor udveksling af data mellem IT og OT, og et spørgsmål presser sig på:
Er tiden kommet til en fuld integration af IT og OT, hvor de smelter sammen teknisk og organisatorisk? Eller er der gode grunde til at holde dem adskilt som specialiserede enheder?
Hvor er IT og OT i virksomhederne i dag?
For bedre at kunne forstå IT og OT, kommer her kontekst og eksempler fra kendte danske virksomheder:
Energinet
Energinets IT-systemer omfatter alt fra datacentre, der overvåger elforbruget, til kommunikationssystemer, der forbinder forskellige afdelinger og brugere. Her er det vigtigste, at info flyder problemfrit, så beslutninger kan træffes hurtigt og effektivt.
På den anden side står Energinets OT-systemer for styringen af selve el- og gasnettet, herunder SCADA-systemer, der overvåger og styrer strømforsyningen. Det er kritisk, at disse systemer fungerer stabilt og sikkert, da de direkte påvirker energiforsyningen til hele landet.
Arla
Hos Arla er IT en central del af den daglige drift og udvikling. IT-systemer understøtter alt fra digital logistikstyring til analyse af markedsdata, der hjælper med at optimere produktionen og leverancerne. Desuden forbinder IT virksomhedens globale netværk af mejerier, distributionscentre og administrative systemer, hvilket sikrer en smidig kommunikation og informationsstrøm på tværs af organisationen.
I mejerierne hos Arla er OT ansvarlig for, at produktionen af f.eks. mælk, ost og yoghurt sker præcist, hygiejnisk og effektivt. Dette omfatter brugen af automatiserede produktionslinjer, sensorer og kontrolsystemer, der overvåger og justerer alt fra pasteurisering til emballering. OT sikrer stabiliteten og kvaliteten af produkterne, hvilket er afgørende for fødevaresikkerheden og opfyldelse af lovkrav.
DSB
For DSB omfatter IT alt fra bagvedliggende billetsystemer, der styrer sædevalg og administration af billetter, til frontend-platforme, hvor kunderne kan købe billetter online. Dette inkluderer også datacentre, der håndterer kundernes rejseinformationer og understøtter planlægningen af togdriften.
OT-delen hos DSB fokuserer på vedligeholdelse og drift af togflåden. Dette indebærer anvendelse af IoT- og sensorteknologier til at overvåge togtilstande, hvilket sikrer mere effektiv vedligeholdelse og forbedret kundeoplevelse.
Gode grunde til at IT og OT skal finde sammen
1. Øget sikkerhed
Når IT og OT går hånd i hånd, kan de samlede sikkerhedsressourcer bruges til at skabe endnu stærkere forsvar mod cybertrusler.
IT kan bringe sine avancerede sikkerhedsprotokoller ind i OT-verdenen, hvor truslerne mod fysiske systemer kan være lige så alvorlige som dem mod datacentrene.
2. Effektivitet og besparelser
Ved at kombinere IT og OT kan virksomheder spare penge på både teknologi og drift. Når data fra OT-systemer, fra f.eks. sensorer i en produktionslinje, integreres med IT’s analyseværktøjer, kan man hurtigt identificere ineffektiviteter og optimere driften. Og omvendt, er der mulighed for at justerer produktionen i realtid baseret på markedsdata.
3. Fejlfinding og vedligeholdelse
Når IT’s datadrevne tilgang til overvågning møder OT’s dybdegående kendskab til produktionssystemer, bliver det lettere at opdage og løse problemer, før de udvikler sig til noget der kan blive kritisk.
4. Innovation
Når IT og OT samarbejder, kan det føre til nye innovative løsninger, der gør hele virksomheden mere konkurrencedygtig.
Ved at bruge data fra OT-systemer kan IT udvikle maintenance løsninger, der forudser, hvornår en maskine vil gå i stykker, og dermed undgå dyre driftsstop. Det vil sige Asset Management i sin fineste form, hvor stærk datadreven viden om produktionen kan sikre rettidig udskiftning af assest, inden dette forårsager nedetid for produktionen.
5. Bedre styring
En samlet IT/OT-infrastruktur giver ledelsen et komplet overblik over virksomhedens opgaver og processer – fra fabriksproduktion til kundedata.
Gode grunde til at holde IT og OT adskilt
1. Forskellige formål
IT og OT har meget forskellige formål, og at tvinge dem sammen kan føre til konflikter. IT’s fokus på data og kommunikation vil stå i skarp kontrast til OT’s behov for stabilitet og sikkerhed for fysiske processer.
2. Kompleksitet
At sammenkoble IT og OT kan føre til en øget kompleksitet, som kan være vanskelig at håndtere. De to systemer er ofte designet med forskellige teknologier og målsætninger, hvilket kan skabe en kompleks arkitektur, som det kan være let at fare vild i.
3. Sårbarheder
Når IT og OT integreres, kan sårbarheder fra IT-verdenen potentielt smitte af på OT-systemerne. OT-systemerne, der ofte kører på ældre teknologi, er ikke nødvendigvis klar til at håndtere de avancerede cybertrusler, som IT er vant til at håndtere.
4. Faglig ekspertise
IT- og OT-folk taler ikke altid samme sprog. Mens IT’s eksperter er dygtige til software, netværk og datasikkerhed, er OT’s folk mestre i maskiner, sensorer og industrielle processer. Faglig ekspertise og sparring kan være svært at finde mellem de to ekspertgrupper.
5. Kulturelle forskelle
IT og OT har ofte rødder i forskellige organisatoriske kulturer. IT er dynamisk, hurtig til at implementere ændringer, og trives i en verden, hvor software kan opdateres på et øjeblik. OT derimod, er konservativt og fokuserer på stabilitet – ændringer sker langsomt, da fejl kan have alvorlige konsekvenser for den fysiske produktion. At forsøge at blande disse kulturer kan føre til konflikter og forsinkelser.
Tid til at tage styringen
Men hvad er svaret på de indledende spørgsmål så?
Skal OT og IT smelte sammen?
Svaret er: det afhænger af virksomheden.
Hvilke behov har din virksomhed? Hvilke kulturer ligger der bag? Så uanset om du mener, at IT og OT skal smelte sammen som brikker i et puslespil, eller om de skal holdes adskilt som hund og kat, er der ingen vej udenom at tage stilling til spørgsmålet.
Min egen holdning er, at en IT- og OT-sammenlægning er uundgåelig for mange virksomheder.
Det vil sige virksomheder, der ønsker at bevare en konkurrencefordel i en stadig mere datadrevet verden. Dog kræver det en omhyggelig strategi og et trinvist forløb for at undgå, at de to teknologiske kulturer kolliderer, og at dette ikke skaber sikkerhedshuller, konflikter i organisationen eller operativ ustabilitet. Implementering bør ske målrettet, og virksomheder skal tage højde for både teknologiske og kulturelle forskelle, for dels at kunne høste de ønskede gevinster, og for dels at undgå unødvendige risici.
Hvad end du vælger at gøre, så skal du vide at dine beslutninger kan få afgørende betydning for din virksomheds fremtid. Overvej at tage en strategisk rådgiver ind, som kan hjælpe dig med at navigere i denne komplekse teknologi-kabale. Sørg for, at din virksomhed er rustet til fremtiden – hvad enten det er ved at skabe en sammenhængende IT/OT-struktur eller ved at styrke skillelinjerne mellem de to områder. Valget er dit, men konsekvenserne er til at føle på.